Распространение семян имеет решающее значение для устойчивости экосистем, особенно в фрагментированных ландшафтах, таких как привычные в Европе. Однако, согласно исследованию Университета Коимбры (Португалия), опубликованному в журнале Science, угрозы вымирания и изменения популяций животных, которые занимаются данным процессом, могут затруднить восстановление снижающихся растительных популяций на этом континенте.
Исследование сосредоточилось на том, как потеря животных видов в Европе может влиять на процесс распространения семян, поскольку известно мало о том, как эта связь между расселителями и растениями влияет на утрату видов. Было отмечено, что 30% видов растений имеет большинство своих расселителей в категории высокой тревоги, что означает, что они находятся под угрозой согласно Красному списку МСОП.
В исследовании, возглавляемом ученой Сарой Беатрис Мендес, была воссоздана первая европейская сеть распространения семян на основе обзора литературы о парах расселителей между животными и растениями. Показано, что треть этих жизненно важных взаимодействий находится под угрозой, что указывает на то, что вовлеченные виды находятся в опасности.
Данные показали, что в среднем каждое животное распространяет 13 видов растений, тогда как каждый вид растения в среднем имеет девять расселителей. Эта картина предполагает, что в Европе развивается кризис распространения семян и подчеркивает необходимость сохранения услуги распространения семян.
Исследователь Даниэль Монтойя из Баскского центра изменений климата (BC3) упомянул о значительных недостатках в данных о этих отношениях, но что результаты могут направить усилия по охране для защиты пар расселителей в наибольшей опасности. Команда составила обширную базу данных из 11.414 взаимодействий между 1.902 видами растений и 455 видами семенных расселителей, включая птиц, членистоногих, млекопитающих, рептилий, моллюсков, рыб и червей.
Утрата функции распределения семян снизит способность к восстановлению экосистем, что существенно на фоне недавнего принятия Закона о восстановлении в Европе. Подчеркивается важность сохранения этих отношений расселения для обеспечения биоразнообразия и устойчивости экосистем в Европе.