El astro portugués del Al Nassr de Arabia Saudita, Cristiano Ronaldo, cumplirá 42 años este jueves, a cuatro meses del inicio del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 en el que, de no suceder nada raro, estará presente. En medio de su disputa con la Saudi Pro League por el fichaje del francés Karim Benzema para el Al Hilal y la distribución del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) entre los cuatro grandes de la liga, el vigente e inoxidable delantero luso cumplirá 42 años este jueves, un simple número que crece año tras año pero que nunca le pudo hacer frente al instinto ganador y competitivo que convive dentro del astro oriundo de Madeira. Si bien la edad promedio para retirarse de la actividad futbolística ronda los 35 años, Ronaldo continuó con su carrera haciendo que el paso del tiempo parezca una farsa y demostrando por qué, durante casi 12 años, compitió con el argentino Lionel Messi por ser el mejor jugador del mundo. La clara demostración de su absoluta vigencia es el hito que, de no suceder nada raro, alcanzará el 17 de junio con la selección de Portugal en la ciudad estadounidense de Houston, disputando su sexta Copa del Mundo, según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas. Este récord será compartido con Messi, que, al igual que Ronaldo, disputó ininterrumpidamente todos los Mundiales desde la edición de Alemania 2006. Ambos, junto con el arquero mexicano Guillermo Ochoa, se convertirán en los únicos tres futbolistas en tener este hito. Referente e ídolo de época, el delantero debutó en Sporting Lisboa de Portugal en 2002 pero, tan solo un año después y con 31 partidos disputados, fue fichado por el Manchester United luego de que el legendario entrenador escocés Alex Ferguson quedara impresionado con el jugador en un amistoso entre el equipo luso y el inglés. Desde ese traspaso de alrededor de 12 millones de dólares y con tan solo 18 años, Ronaldo se transformó en una figura en ascenso y sin techo en el fútbol mundial. En esos seis años en Manchester y con la mítica camiseta número 7, el astro jugó 292 partidos, marcó 118 goles y conquistó 9 títulos, entre ellos, la UEFA Champions League 2007-08. Si su historia en Manchester fue de ensueño con la conquista de su primer Balón de Oro, lo que vivió durante 9 años en el Real Madrid, que pagó 80 millones de dólares por su ficha, fue la consagración como leyenda de este deporte. En el equipo español disputó 438 partidos, anotó 450 goles y ganó 15 títulos, entre ellos, cuatro UEFA Champions League. Además, condujo a los lusos a la conquista de los primeros tres títulos de la selección: la Eurocopa 2016 y las Ligas de Naciones de la UEFA 2019 y 2025, finalizando en todas como el máximo goleador portugués.
